上海市晉元高級中學是一所有著118年辦學歷史，具有優良傳統、豐富積淀和深厚底蘊的滬上名校。前身為華童公學，創辦于1904年(清光緒三十年)，是租界工部局在上海最早開設的華人子弟學校之一。1943年易名為上海市立模范中學。1945年抗戰勝利，上海光復，為了紀念抗日民族英雄謝晉元將軍，學校更名市立晉元中學。1956年更名為陜北中學。1984年恢復晉元中學校名。1999年學校新校舍建成，初高中脫鉤，高中部遷至現校址，更名為晉元高級中學。歷史上，胡適、李懷霜、余槐青、鄭逸梅等曾在校任教;丁關根、張承宗、唐弢、蔣錫夔、翁史烈、何友聲、韓大匡、項海帆、方紉秋、余秋雨等曾在校就讀。

2005年學校成為上海市首批實驗性、示范性高中。自1999年以來，學校連續9屆獲評上海市文明單位。2005、2009、2013、2017年連續被評為上海市行為規范示范校。2005年學校成為上海市首批實驗性、示范性高中。2017年至今連續兩屆被評為首屆上海市文明校園。學校現有在編教職員工180人，其中市高峰計劃成員1人、攻關計劃主持人1人，正高級教師9人，特級教師6人，特級校長1人，高級教師(含正高)72人，區學科帶頭人9人，市區級骨干教師40多人。

學校倡導“勵學敦行，承志報國”的校訓，堅持“學會選擇，主動學習，卓越發展”的“選擇教育”辦學理念，確立了“智慧選擇，卓越發展”的育人目標，提出了“選擇教育——十年三步走”發展戰略，著力深化教育改革和結構治理，深化推進“套餐式課程、個性化學程、模塊化實施、走班制運作、綜合性評價和學分制管理”的教育形態，提出了“尊重差異，豐富選擇，滿足需求”的課程發展理念，架構了促進學生“志趣能”協同發展的“層類群”課程體系。學校不斷塑造“樂群篤學，協同致遠”的學校精神，全面提升內涵品質和教育質量，努力為建設上海一流、國際知名、受人尊重的品牌學校而奮斗。