常德市一中是湖南省首批8所重點中學之一、湖南省首批示范性高中。學校先后獲得全國文明校園、全國教育系統先進單位、全國職工職業道德建設標兵單位、全國“五一”勞動獎狀、全國五四紅旗團委、全國“活躍中學生活”先進單位、全國中小學德育工作先進集體、全國實施“國家體育鍛煉標準”先進學校、全國中學貫徹《學校體育工作條例》優秀學校、全國群眾體育先進單位、全國現代教育技術實驗學校、全國機器人教學實驗學校、全國體育傳統項目學校等榮譽稱號。學校位于常德市中心，占地210畝，學校綠樹成陰，百鳥朝鳴，環境優美，布局規整。

學校前身為一九Ο二年維新人士熊希齡先生創建的西路師范講習所，曾先后更名湖南省西路公立師范學堂、湖南省公立第二師范學校、湖南省第二師范學校、湖南省第二初級中學(1927年由常德府官立中學堂、常桃漢沅四縣公立學堂、湖南省第二中學與湖南省第二師范學校合并組成)、湖南省立第三中學、湖南省立常德市中學、湖南省立第四中學，1953年定名為常德市第一中學。百多年來，為國家培養了數以萬計的人才，其中不少是杰出的愛國者、革命家和學者、專家。如林伯渠、宋教仁、蔣翊武、覃振、粟裕、滕代遠、廖漢生、李燭塵、辛樹幟、翦伯贊、卓炯、曹慶澤、姚紹富、吳碧霞等。學校一直傳承著愛國、革新、嚴教、勤學的傳統，學校的發展史就是一部愛國史、革新史。

新時代，學校基于深厚的文化積淀、優良的辦學傳統和堅實的辦學力量，將辦學目標定為“擔當歷史重任，建設英才搖籃”。堅持“立足基礎、追求和諧、正規辦學、全面育人”的辦學思想，“為學生3年和30年著想”，全面實施素質教育，引導學生“做一等學問，修一等美德、成社會棟梁”，辦學業績一直飲譽海內外。

學校名師薈萃，學高德隆，嚴修身、嚴治學、嚴執教，兢兢業業，一絲不茍。學校擁有正高級教師6名，特級教師7名、常德市學科帶頭人8名、市骨干教師9名、高級教師84名，湖南省重點建設學科3個和省、市名師工作室3個，聘請了包括清華大學、北京大學、中國人民大學等以我校校友為主體的客座教授17名。

學校新時期開創了新成就，實現了新跨越。2012年成為湖南省創新人才培養實驗基地，全面開展創新人才培養實驗，設置了創新班、伯渠班;2015年，學校被確定為全國16所空軍青少年航空實驗學校之一，每學年面向湘西北6個地州市招收60名航空班學生;2016年，學校領辦常德市一中柳葉湖學校;2021年，“錢學森班”落戶我校，成為全國第60個“錢學森班”。學?，F有教學班48個，學生2600多人。